Sipadan: l’isola delle tartarughe

Sipadan: l’isola delle tartarugheSipadan, isola della Malesia, è una delle mete predilette di tutti gli appassionati di diving del mondo, per la bellezza dei suoi fondali e per la ricchezza della fauna marina. È uno dei migliori siti di immersione del sud est asiatico per osservare le tartarughe di mare.

Come raggiungere Sipadan

Sipadan è un’isola del Borneo Malese, che si trova nel mare di Celebes, sulla costa sud-orientale della regione del Sabah, molto vicina alle isole delle Filippine e dell’Indonesia. Si trova a 36 km dalla costa. Con le isole di Mabul, Kapalai ed alcune altre minori, costituisce il Semporna Island marine Park, noto anche come Tun Sakaran Marine Park.

L’isola è raggiungibile da Semporna, un piccolo villaggio privo di particolari attrazioni, che viene utilizzato dai turisti come base per le escursioni in mare verso le isole del parco. Semporna si raggiunge da Sandakan in cinque ore di autobus oppure da Tawau, in un’ora e mezza circa. Entrambe queste due città hanno un aeroporto servito da AirAsia, la popolare compagnia low cost asiatica. Molti turisti preferiscono arrivare da Tawau, in modo da vedere altre destinazioni del sud est asiatico prima o dopo la visita di Sipadan.

Escursioni in mare a Sipadan

Anni addietro si poteva pernottare direttamente sull’isola di Sipadan, dove sorgevamo alcuni resort turistici. Dal 2005, per limitare i danni ambientali portati dallo sfruttamento turistico del luogo, non è più possibile soggiornare sull’isola. Le strutture sono state abbattute e le escursioni per le immersioni o lo snorkeling partono dalle vicine isole o direttamente da Semporna. L’incredibile fauna marina ed i giardini di coralli vivi sono protetti dall’impatto ambientale dal personale del parco marino, che ne limita l’accesso ed il numero di immersioni quotidiane.

Molte agenzie locali organizzano pacchetti per Sipadan, che comprendono il soggiorno ed anche un numero di immersioni o di escursioni snorkeling per l’isola. Si possono acquistare a Kuala Lumpur o a Kota Kinabalu e di solito prevedono il pernottamento in uno dei resort di lusso che sorgono nell’isola di Kapalai o di Mabul.

Organizzare la permanenza e acquistare le escursioni direttamente in loco non presenta particolari difficoltà ed è anche molto più economico. Si può dormire in uno degli alberghi a buon mercato di Semporna, come il suggestivo albergo galleggiante Dragon Inn, che sorge su palafitte e prenotare un’escursione in giornata a Sipadan in uno dei numerosi centri diving specializzati, come lo Scuba Junkie o il Borneo Jungle River island tour. Quest’ultimo gestisce anche una struttura ricettiva economica a Mabul.

Una raccomandazione però: visto il numero limitato di persone che ogni giorno hanno accesso al parco marino, se si desidera visitare l’isola durante i mesi più turistici, come per esempio ad Agosto, è necessario prenotare con anticipo. È anche vero acquistare pacchetti da alcune agenzie locali vi può aiutare a trovare disponibilità anche in periodi più turistici.

Se non c’è posto per Sipadan, è comunque sempre possibile partecipare ad escursioni su altre isole del parco, come Mabul, Kapalai, o Mantabuan, che hanno dei fondali altrettanto spettacolari e un’ottima fauna.

Immersioni e snorkeling a Sipadan

Sipadan è l’estremità di un pinnacolo calcareo che si erge dall’oceano per seicento metri di altezza, peculiarità che la rende un luogo unico e famoso in tutto il mondo per le immersioni. Qui è

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possibile osservare una ricchissima fauna marina: numerose specie di squali, tartarughe marine, barracuda, pesci tropicali, pesci pappagallo e un’incredibile barriera corallina.

Intorno a tutta l’isola si trovano i siti per le immersioni. Il più noto è il drop off di Sipadan, la parete verticale che si trova nella parte orientale dell’isola e scende a picco nelle profondità. Qui si possono ammirare molte varietà di squali, oltre alle tartarughe marine, il pesce pappagallo dal corno e la fauna prima citata.

Altrettanto noto e molto suggestivo è anche il sito del cimitero o grotta delle tartarughe, una serie di cunicoli sottomarini, dove si trovano i resti e gli scheletri di delfini e tartarughe morte annegate, dopo aver perso l’orientamento nelle grotte.

Il barracuda point è il sito dove meglio si possono osservare i barracuda, presenti in tutte le acque dell’isola, ma qua numerosissimi, in branchi di centinaia di esemplari che assomigliano a pareti scure.
In altri punti si possono invece ammirare varie specie di coralli vivi, coloratissimi e tutti i pesci che tipici della barriera corallina.

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